プロスト
今から10数年前、初めて「プロスト」と聞いた時、何でカメラ屋でF-1ドライバーの名前が出てくるんだ？と思いました。(＊カーレースの最高峰と言われるF-1グランプリで、1980～90年代に4回ワールドチャンピオンになったアラン・プロストというフランス人レーサーがいるので)
「プロスト」とは、「プロストラップ」の略で、カメラメーカーがプロカメラマン向けに配布する専用ストラップのことを指します。一般の人には手に入らないから、マニア間では価値が出てくるわけで、15～20年くらい前、訳ありルートで流出したニコンのプロストが市場価格4～5万円で売り買いされた時もありました。
それ以前は、プロサービス登録をしているプロカメラマンが「欲しい！」と言えば比較的に簡単にもらえていたようですが、少しずつルールが厳しくなり、痛んだ古いプロストと交換でないと新しいのはもらえなかったりするそうです。
各社プロストは存在するようですが、人気が高いのはニコン。ニコンの場合はニセモノが出回った時期もありました。
ところが、ニコンさんがあるとき突然、プロストの市販をした時期(2001年～)があったのです。その時のプロストが上の画像のモノ。当時の定価１本4,000円・2本セット7,500円と、意外と安かったのです！これでプロストの価値も暴落～と思ったりもしましたが、マニア間ではそれ以前のものとは区別されているようです。まぁ、そうは言っても、かつてのバブルのような価値ではないですが…。
最後に、「プロスト」は普通のストラップと何が違うの？と疑問を持つ人も多いでしょう。簡単に答えると大して違いはありません。専用デザインだったりするくらいで、素材などもそれほど大きな違いはありません。